Der Schauspieler leidet an einer neurologischen Störung, die ihn daran hindert, Gesichter zu erkennen – sogar die von engen Freunden und Familienmitgliedern – und die allgemein als „Gesichtsblindheit“ bekannt ist.
Brad Pitt hat bereits früher darüber gesprochen, wie frustrierend seine Schwierigkeiten beim Erkennen von Menschen sein können, da dies von anderen als Zeichen von Desinteresse oder sogar Arroganz missverstanden werden kann.
Tatsächlich leidet der 62-jährige Schauspieler an Prosopagnosie, einer seltenen Erkrankung, die die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, Gesichtszüge zu verarbeiten und zu speichern.
Prosopagnosie betrifft etwa eine von 33 Personen und verhindert, dass Betroffene Gesichter erkennen, selbst nachdem sie diese bereits viele Male gesehen haben. Dennoch führen viele Menschen ein normales Leben, ohne überhaupt zu bemerken, dass sie an dieser Erkrankung leiden.
Pitt sprach erstmals 2013 in einem Interview mit dem Magazin Esquire über seine Gesichtsblindheit und erklärte, dass seine Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen, viele Menschen glauben ließ, er sei respektlos.
Bei anderen Gelegenheiten erwähnte der Schauspieler, dass viele Menschen ihm nicht glauben, wenn er versucht, die Krankheit zu erklären, und verriet, dass er gerne andere Menschen mit derselben Erkrankung kennenlernen würde.
Neuere Studien zeigen, dass zwischen 1 % und 5 % der Erwachsenen irgendeine Form von Prosopagnosie haben und dass die große Mehrheit der Fälle angeboren ist – das heißt, die Betroffenen werden bereits mit der Erkrankung geboren. Die Störung kann jedoch auch erworben sein, etwa durch schwere Vorfälle wie Hirnverletzungen oder degenerative Erkrankungen.
Bis heute gibt es keine Heilung oder spezifische medizinische Behandlung für Prosopagnosie. Viele Patienten, die nie eine Diagnose erhalten haben, entwickeln alternative Methoden, um Freunde, Familienmitglieder und Arbeitskollegen zu erkennen, etwa anhand der Stimme, Frisur und Haarfarbe oder anderer charakteristischer Merkmale wie Kleidung und Gangart.
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