Liza Minnelli a réfléchi à sa relation avec Martin Scorsese dans son nouveau livre Kids, Wait Till You Hear This!, écrit à partir de conversations et d’entretiens avec le co-auteur Michael Feinstein.
Minnelli, 79 ans, a travaillé avec Scorsese, 83 ans, sur le drame musical de 1977 New York, New York. Elle raconte qu’elle s’est immédiatement entendue avec Scorsese après qu’il eut publié une annonce dans Variety pour défendre son père, le réalisateur Vincente Minnelli, contre des dirigeants de studio qui s’étaient immiscés dans son dernier film A Matter of Time.
« Je n’ai pas seulement été convaincue par l’humilité de Marty. J’ai été émue par une gentillesse inattendue. Même si l’annonce n’a eu absolument aucun effet sur ces idiots du studio, cela a énormément compté pour mon père et moi qu’il soit ainsi honoré par ses pairs », a déclaré Minnelli.
« Comment aurais-je pu ne pas respecter Marty pour avoir lancé cette salve ? Il était un étudiant passionné de l’histoire du cinéma et adorait les films de mon père », a-t-elle poursuivi, ajoutant qu’elle et Scorsese ont rapidement été emportés par « une romance passionnée » pendant qu’ils tournaient la comédie musicale, bien qu’ils fussent tous deux mariés à l’époque.
Pour cette raison, leur relation était compliquée. « Je me suis perdue dans l’amour fou, le terme français désignant une relation passionnée qui devient une obsession autodestructrice. Deux amants sont entremêlés. Ils ne peuvent pas se détacher lorsque les choses deviennent incontrôlables. La relation devient une drogue puissante et hypnotique à tous points de vue », a expliqué Minnelli.
« À vrai dire, notre histoire d’amour avait plus de couches qu’une lasagne. Nous étions tous les deux italiens. Amoureux. Intenses. Dévoués à notre art. Nous avions tous les deux des tempéraments volcaniques. »
« Notre travail nous réunissait dans des espaces très proches, jour après jour. C’était un homme diaboliquement séduisant qui partageait mon amour du cinéma. J’étais la fille d’un réalisateur qui respectait le rôle et l’autorité de Marty. Même si je réalise aujourd’hui que je ne l’ai jamais vraiment compris », a raconté l’actrice.
Au-delà de tous les obstacles déjà présents entre eux, les problèmes de dépendance de Scorsese ont tout aggravé, selon Minnelli. « Marty est devenu un consommateur de cocaïne de plus en plus important. Cela ne semblait plus être récréatif pour aucun de nous. C’était jour et nuit. Sur le plateau, entre les prises, et lorsque nous sortions le soir. »
« Nous étions des compagnons constants et j’étais juste à ses côtés. Ligne après ligne. Marty affirmait que la drogue stimulait sa créativité. Bien sûr. Ou est-ce simplement un autre mensonge fabuleux que l’on se raconte quand on est sous l’emprise des substances ? Seul Marty peut répondre à cela lui-même », a-t-elle déclaré.
New York, New York n’a pas été un grand succès commercial, bien que Minnelli reste fière de sa performance dans le film. Elle a ensuite décidé d’inviter Scorsese à diriger sa comédie musicale de Broadway The Act, mais selon elle, le réalisateur ne savait pas comment canaliser ses talents vers une mise en scène théâtrale réussie.
« Il y avait beaucoup de choses que Marty ne comprenait pas à propos du théâtre. Il était habitué à être le chef absolu sur un plateau de tournage. Dans le théâtre musical, les metteurs en scène dirigent le spectacle — mais ils dépendent d’une grande équipe créative », a expliqué Minnelli.
« Il est aussi devenu clair que Marty n’était pas familier avec l’art de faire entrer et sortir des personnes de la scène sans perturber le rythme d’un spectacle. Il était dépassé. Nos représentations d’essai hors de la ville ont reçu des critiques sévères. »
Pour cette raison, Minnelli a dû renvoyer Scorsese du projet alors que leur liaison continuait. « J’ai fait ce qui devait être fait. Cela m’a presque tuée et m’a brisé le cœur. J’ai dit affectueusement à Marty que nous devions faire un changement », s’est souvenue Minnelli.
« Il était épuisé et une dose constante d’hostilité et de substances n’aidait certainement pas. Comme il s’est avéré, sa vie était en danger et il peut aujourd’hui admettre qu’il s’est retrouvé à l’hôpital, échappant de peu à la mort. »
Finalement, la romance a pris fin. Minnelli s’est réjouie du fait que Scorsese ait réussi à surmonter sa dépendance aux drogues et à construire une carrière réussie dans le cinéma. Elle a raconté qu’elle avait essayé de reprendre contact avec lui au XXIe siècle, mais qu’il l’avait ignorée.
« Tous les mauvais sentiments ne se sont pas dissipés. Des années plus tard, j’ai vu Marty lors de la cérémonie des Oscars en 2014 et je me suis approchée pour lui dire bonjour. Malheureusement, il s’est détourné de moi. Très triste », a regretté Minnelli.
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