Merit Street Media, l’entreprise appartenant à Dr. Phil McGraw, devra être liquidée après qu’un juge fédéral américain a déclaré que le célèbre psychologue de télévision avait manqué de sincérité en supprimant des messages compromettants.
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Dr. Phil avait déposé une demande de faillite en juillet, puis poursuivi son partenaire de distribution, Trinity Broadcasting, pour rupture de contrat, accusant l’entreprise de “sabotage” et d’abuser de “sa position d’actionnaire majoritaire”.
Selon le juge des faillites Scott Everett, “il n’y a aucun espoir de redressement” pour la demande de faillite, et Merit Street doit donc passer en “mode de liquidation”.
Cette décision permet au tribunal de vendre les actifs de la chaîne afin de rembourser les entreprises créancières.
La décision du juge est le résultat d’un long différend depuis le lancement du réseau de télévision par câble fondé par Dr. Phil.
Trinity Broadcasting a déposé une contre-plainte contre McGraw, affirmant que lui et sa société de production, Peteski, avaient mis en œuvre “un plan frauduleux de plusieurs années, conçu et exécuté pour tromper” le conglomérat de télévision.
Le distributeur l’a également accusé de “conduite répréhensible” lors de la négociation d’un contrat de dix ans d’une valeur de 500 millions de dollars, en créant un “faux sentiment d’urgence” lorsqu’il l’a approché pour le lancement d’un nouveau réseau après son départ de CBS.
Dr. Phil a créé une nouvelle entreprise appelée Envoy Media, un jour avant que Merit Street ne dépose sa demande de faillite. Envoy devait fournir le même contenu que Merit sur les plateformes télévisuelles et numériques.
Le procès en faillite de septembre a révélé que McGraw avait donné une “garantie” à son ami et créancier Jamie Ribman, assurant qu’il serait remboursé quelle que soit la décision du tribunal.
Les messages texte n’ont pas été retrouvés, ce qui suggère que Dr. Phil les aurait supprimés.
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