Henry Thomas, qui s’est fait connaître pour son rôle du jeune Elliot dans le film E.T. the Extra-Terrestrial, réalisé par Steven Spielberg en 1982, a déclaré qu’il n’était pas prêt pour la célébrité qui a suivi le succès du long-métrage.
Aujourd’hui âgé de 54 ans, l’acteur a abordé le sujet dans une interview accordée à The Hollywood Reporter dans le podcast It Happened in Hollywood avant le 45e anniversaire du film.
Thomas, qui n’avait que 9 ans lorsqu’il a joué dans le classique de Steven Spielberg, a confié qu’il “n’a pas très bien géré” sa célébrité soudaine. “Je n’étais pas prêt pour ça et je ne l’ai jamais vu venir”, a déclaré l’acteur lors de l’entretien.
“La première fois que quelqu’un m’a reconnu, cela m’a semblé bizarre. Et ensuite, il y a eu cette pression pour être à la hauteur. Je suis resté au Texas pendant longtemps, ce qui, avec le recul, a probablement aidé. Je n’ai jamais abordé ma carrière de manière stratégique. Il a toujours été question de l’expérience ou des personnes. Parfois ça a fonctionné, parfois non.”
Après avoir joué dans le classique de 1982, il a participé à plusieurs autres films lorsqu’il était enfant, notamment Cloak & Dagger (1984) et Frog Dreaming (1986). Plus récemment, il a joué dans les séries Netflix The Haunting of Hill House et The Haunting of Bly Manor.
À propos de son succès durable, il a affirmé qu’il n’existe aucune formule magique. “J’ai simplement continué. Il y a eu des périodes où tout allait très bien et des périodes où il semblait impossible de décrocher un rôle. On réalise finalement que tout est cyclique. Il n’y a pas de manuel. Il faut simplement continuer à se présenter.”
Thomas a également évoqué son travail avec Spielberg, qui a tout fait pour maintenir l’illusion auprès des jeunes acteurs que E.T. était réel, allant même jusqu’à tromper la jeune Drew Barrymore.
“Drew Barrymore était assez jeune pour croire parfois que E.T. était réel. Elle lui enroulait une écharpe autour du cou pour qu’il n’ait pas froid. Pour moi, c’était plus difficile. Je savais que c’était une construction. Il y avait plusieurs versions de E.T., beaucoup de mécanique, et cela pouvait être bruyant et perturbant.”
Malgré cela, il a évoqué l’impact du film, devenu un véritable classique du cinéma. “C’est étrange parce que c’est très loin derrière moi maintenant, mais c’est aussi quelque chose que les gens n’ont jamais cessé d’aimer”, a-t-il déclaré.
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