Lenda da televisão e do rádio, Wink Martindale faleceu nesta terça-feira (15), aos 91 anos, cercado pela família e pela esposa Sandra, com quem dividiu a vida por quase cinco décadas.
Se você cresceu assistindo a programas de perguntas e respostas que prendiam toda a família em frente à TV, com certeza já ouviu falar dele. Wink Martindale, o carismático apresentador de Tic-Tac-Dough, Gambit e dezenas de outros game shows lendários, teve uma carreira de 74 anos que atravessou gerações — e moldou a história da televisão.
Wink começou no rádio ainda adolescente, aos 17 anos, e esteve presente em um dos momentos mais icônicos da música mundial: em 1954, foi ele quem ligou para a mãe de Elvis Presley e o chamou até a rádio WHBQ — onde o então jovem Elvis daria sua primeira entrevista após ter sua música tocada pela primeira vez. Sim, Wink foi testemunha do nascimento do rock’n’roll!
Mas não parou por aí: ele também emplacou o sucesso musical Deck of Cards (1959), que vendeu mais de 1 milhão de cópias e chegou ao top 10 das paradas americanas e britânicas.
Na TV, brilhou com seu carisma inconfundível, apresentando dezenas de programas que marcaram a cultura pop nos EUA. Words and Music, High Rollers, Trivial Pursuit, Debt e tantos outros fizeram de Wink uma figura onipresente nas telas durante as décadas de 60, 70, 80 e além. Ele também produziu o programa Headline Chasers e estrelou campanhas publicitárias recentes — inclusive com o ator Rob Lowe, no comercial da KFC.
Em 2006, recebeu sua estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Em 2024, foi homenageado na Beale Street, em Memphis, por sua contribuição histórica à música e ao entretenimento. E sim, ele foi um dos primeiros nomes no Hall da Fama dos Game Shows dos EUA.
Ele deixa a esposa Sandra, suas filhas Lisa, Lyn e Laura, sua irmã Geraldine, netos, bisnetos, um “filho do coração” chamado Eric — e seu fiel chihuahua chamado Dude.
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