L’ancien présentateur de la CNN a été arrêté après avoir réalisé une diffusion en direct à l’intérieur d’une église à St. Paul, Minnesota, le 18 janvier. Don Lemon a été arrêté par des agents fédéraux après avoir été accusé de violation du Premier Amendement.
Le jour de l’incident, Lemon interviewait le pasteur Jonathan Parnell lorsque des manifestants anti-ICE sont entrés dans le bâtiment.
Les manifestants sont entrés dans l’église pour protester contre David Easterwood, un dirigeant de l’église qu’ils ont identifié comme directeur intérimaire du bureau régional de l’ICE à St. Paul.
La scène a suscité une réaction négative sur les réseaux sociaux, ce qui a conduit le président Donald Trump à qualifier l’épisode de « terrible ».
« J’ai tellement de respect pour ce pasteur. Il était si calme, si poli. Il a simplement été harcelé. Ce qui s’est passé dans cette église était horrible », aurait déclaré le président selon le magazine Forbes.
Le journaliste a indiqué qu’il n’avait « aucun lien » avec les manifestants et a également affirmé qu’il exerçait son métier de journaliste.
Moins de 15 jours après l’incident, alors qu’il se trouvait à Los Angeles pour couvrir les Grammy, Lemon a été « détenu par un agent fédéral » le 29 janvier, selon son avocat Abbe Lowe dans un communiqué.
Il a été inculpé de complot pour violation des droits constitutionnels de quelqu’un et de violation du FACE Act, une loi qui protège le droit à l’expression religieuse en vertu du Premier Amendement contre toute ingérence forcée ou menaçante.
L’avocat de Lemon a déclaré que « le Premier Amendement existe pour protéger les journalistes, dont le rôle est de mettre en lumière la vérité et de tenir les puissants responsables. »
« Au lieu d’enquêter sur les agents fédéraux qui ont tué deux manifestants pacifiques au Minnesota, le Département de la Justice de Trump consacre son temps, son attention et ses ressources à cette arrestation », a critiqué Lowe.
L’ancien présentateur de la CNN a participé à la fête pré-Grammy annuelle du superproducteur Clive Davis le samedi 31 janvier, où il a été accueilli par une ovation debout du public.
La CNN a rapporté que Lemon doit comparaître devant le tribunal lundi (2 février).
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