William Shatner, qui a joué aux côtés de Judy Garland dans le drame Judgment at Nuremberg de 1961, a déclaré qu’elle était “très fragile” pendant le tournage.
Shatner, qui incarnait le jeune capitaine Harrison Byers aux côtés du juge en chef Dan Haywood, joué par Spencer Tracy, s’est souvenu des coulisses lors d’une interview pour Entertainment Weekly.
Il a commencé par dire qu’il était un grand fan de Garland. “Adolescent venant de Montréal, j’allais souvent à New York avec mes parents pour voir des pièces de théâtre. Et je l’ai vue sur scène à Times Square dans un spectacle — mais elle était ivre,” se souvient Shatner.
À l’époque, Shatner ne savait pas que Garland avait un long passé de dépendance, ce qui rendait son état d’ivresse choquant. “Je la regardais et pensais : ‘Mon Dieu, c’est mon héroïne. Et je pense qu’elle est ivre,'” se rappela-t-il.
“J’étais adolescent. Je me disais : ‘Eh bien, elle ne peut pas être ivre sur scène !’ Et bien, elle l’était, et ça n’avait aucun sens. Et j’étais très déçu,” expliqua Shatner, qui n’a découvert les difficultés de Garland que plus tard.
Pour cette raison, l’acteur se souvenait avec affection de la courte période où il a travaillé avec l’actrice. “Elle avait un talent énorme. Et quand elle est entrée pour tourner sa scène, je ne l’avais pas vue depuis cette expérience il y a tant d’années. Là elle était, jouant son rôle fragile. Et cela faisait partie d’une continuité que j’apprécie beaucoup.”
Dans le film, Garland incarnait Irene Hoffmann, une Allemande convoquée aux procès de Nuremberg comme témoin pour témoigner de son implication amoureuse supposée avec un commerçant juif.
Le personnage de Garland fut ému et éclata en larmes en se remémorant le procès de son ancien connaissance, accusé d’avoir enfreint les lois sur la pureté raciale.
La performance de Garland dans le film lui valut une nomination aux Oscars pour la meilleure actrice dans un second rôle, bien que le prix soit allé à Rita Moreno pour West Side Story.
“C’était une expérience merveilleuse et surprenante pour un jeune acteur. J’étais novice dans le monde du cinéma à l’époque, et là j’étais, au milieu de tous ces géants qui venaient pour un jour ou deux, étaient filmés, puis partaient. Ce fut un voyage. C’était magnifique,” a déclaré Shatner à propos du film.
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