Der ehemalige CNN-Moderator wurde festgenommen, nachdem er am 18. Januar eine Live-Übertragung in einer Kirche in St. Paul, Minnesota, durchgeführt hatte. Don Lemon wurde von Bundesagenten festgenommen, nachdem er beschuldigt wurde, den First Amendment verletzt zu haben.
Am Tag des Vorfalls interviewte Lemon Pastor Jonathan Parnell, als Anti-ICE-Demonstranten das Gebäude betraten.
Die Demonstranten betraten die Kirche, um gegen David Easterwood, einen Kirchenleiter, den sie als amtierenden Direktor des ICE Field Office in St. Paul identifizierten, zu protestieren.
Die Szene zog negative Aufmerksamkeit in den sozialen Medien auf sich, was Präsident Donald Trump dazu veranlasste, die Episode als „schrecklich“ zu bezeichnen.
„Ich habe so viel Respekt vor diesem Pastor. Er war so ruhig, so höflich. Er wurde einfach belästigt. Was in dieser Kirche passiert ist, war schrecklich“, soll der Präsident laut Forbes gesagt haben.
Der Reporter erklärte, dass er „keinerlei Verbindung“ zu den Demonstranten habe und auch, dass er seinen Beruf als Journalist ausübe.
Weniger als 15 Tage nach dem Vorfall, während er in Los Angeles die Grammys abdeckte, wurde Lemon am 29. Januar „von einem Bundesagenten festgehalten“, so sein Anwalt Abbe Lowe in einer Erklärung.
Er wurde wegen Verschwörung zur Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte einer Person und wegen Verstoßes gegen den FACE Act angeklagt, ein Gesetz, das das Recht auf Religionsausübung nach dem First Amendment vor Zwang oder bedrohlicher Einmischung schützt.
Lemons Anwalt erklärte, dass „das First Amendment existiert, um Journalisten zu schützen, deren Aufgabe es ist, die Wahrheit ans Licht zu bringen und die Mächtigen zur Verantwortung zu ziehen.“
„Anstatt die Bundesagenten zu untersuchen, die zwei friedliche Demonstranten in Minnesota getötet haben, widmet das Justizministerium von Trump seine Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen dieser Festnahme“, kritisierte Lowe.
Der ehemalige CNN-Moderator nahm am Samstag, den 31. Januar, an der jährlichen Pre-Grammy-Party des Superproduzenten Clive Davis teil, wo er vom Publikum mit stehender Ovation gefeiert wurde.
CNN berichtete, dass Lemon am Montag (2. Februar) vor Gericht erscheinen muss.
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